毎年、旧正月前の上海駅は、都会から地方への帰省ラッシュで非常に混雑します。大きな荷物を抱えた各地方への列車を待つ人々が、駅前広場に溢れ返っていました。

これからわが子を背負って雲南省昆明まで帰省する、彼女は弱冠22歳の母親です。彼女の乗ろうとしている列車は翌日の昼出発。時計はまだ昼の3時過ぎ。彼女の列車出発まで、なんとあと9時間もあります。駅構内に入れるのは、発車時刻の2時間前からなので、彼女はこのまま外で赤ちゃんを抱いて夜を過ごすのです。

｢赤ちゃんを連れてあの混雑の列車に乗り込むの？無座（硬座の席なし）なのに大丈夫!？｣「切符が取れなかったから仕方がないわ。昆明にはこの子の兄が待っているから、帰らないと・・」と、彼女は、私よりとても小さく華奢な体をゆすって笑うのでした。

今日が暖かい日で良かった。私は例年になく暖かかったこの天候をちょっと感謝したのでした。